Gamela indigenous

Attack on Brazilian indigenous community leaves 13 people injured, two with hands severed by machete

A group of people belonging to the indigenous community Gamela in the state of , Brazil, were brutally attacked this Sunday while leaving disputed lands in the municipality of Viana. As of this moment there has been no confirmation of fatalities however they suffered injuries, many severe. Five individuals were shot and two had his hands forcibly amputated by the attackers, another severely cut by machetes below the knees. In total 13 individuals were injured.

Members of the Gamela community were leaving lands which they had claimed to be traditional Gamela territory, fearing violent reaction by farmers and henchman. They were too late. Dozens of armed men, waiting for hours to ambush the group, attacked the indigenous with machetes and large sticks. 

It is said that this act of violence was incited by Maranhão congressman Aluiso Guimarães Mendes Filho who, in a radio interview, called the indigenous “troublemakers” and supported non-Gamela residents in the region to defend themselves. “The people won’t accept this [indigenous action] anymore” said the congressman.

Tensions are still extremely high as new attacks are feared. Rumors have been spreading that the indigenous will be massacred tonight while still in the hospital and some individuals have left soon after receiving initial treatment.

 “We fear new attacks will happen at any moment. The jagunços [enforcers hired by farmers] are being incited and estimulated in Santero, the same place they came from yesterday. The police are saying it wasn’t an attack, it was a confrontation. This isn’t true, we were caught by surprise. We could hardly defend ourselves, just look what happened” said one Gamela tribe member who wished to not be identified.

According to Gamela tribe members, police were at the scene at the time of the attack but chose not to intervene. On a call with representatives of Cimi, the Indigenous Missionary Council, the town’s police chief said he didn’t know how many indigenous were injured because in that region they were “not even considered indigenous”.

GamelaPhoto: Gamela Community – CIMI

Both military and civil police in the region have previously been denounced as being prejudiced towards the Gamela and partial to farmer interests. There is a public sentiment in Viana that Gamela are not actually indigenous but individuals occupying lands under the guise of ancestral rights.

This is not the first attack on the Gamela people. In 2015, shots were fired against indigenous in disputed lands in the region and in 2016, three armed men wearing bulletproof vests entered another area where Gamela indigenous were residing but were expelled by the community.

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UMA REVISTA PRA CHAMAR DE NOSSA

Era novembro de 2014. Primeiro fim de semana. Plena campanha da Dilma. Fim de tarde na RPPN dele, a Linda Serra dos Topázios. Jaime e eu começamos a conversar sobre a falta que fazia termos acesso a um veículo independente e democrático de informação.

Resolvemos fundar o nosso. Um espaço não comercial, de resistência. Mais um trabalho de militância, voluntário, por suposto. Jaime propôs um jornal; eu, uma revista. O nome eu escolhi (ele queria Bacurau). Dividimos as tarefas. A capa ficou com ele, a linha editorial também.

Correr atrás da grana ficou por minha conta. A paleta de cores, depois de larga prosa, Jaime fechou questão – “nossas cores vão ser o vermelho e o amarelo, porque revista tem que ter cor de luta, cor vibrante” (eu queria verde-floresta). Na paz, acabei enfiando um branco.

Fizemos a primeira edição da Xapuri lá mesmo, na Reserva, em uma noite. Optamos por centrar na pauta socioambiental. Nossa primeira capa foi sobre os povos indígenas isolados do Acre: ‘Isolados, Bravos, Livres: Um Brasil Indígena por Conhecer”. Depois de tudo pronto, Jaime inventou de fazer uma outra boneca, “porque toda revista tem que ter número zero”.

Dessa vez finquei pé, ficamos com a capa indígena. Voltei pra Brasília com a boneca praticamente pronta e com a missão de dar um jeito de imprimir. Nos dias seguintes, o Jaime veio pra Formosa, pra convencer minha irmã Lúcia a revisar a revista, “de grátis”. Com a primeira revista impressa, a próxima tarefa foi montar o Conselho Editorial.

Jaime fez questão de visitar, explicar o projeto e convidar pessoalmente cada conselheiro e cada conselheira (até a doença agravar, nos seus últimos meses de vida, nunca abriu mão dessa tarefa). Daqui rumamos pra Goiânia, para convidar o arqueólogo Altair Sales Barbosa, nosso primeiro conselheiro. “O mais sabido de nóis,” segundo o Jaime.

Trilhamos uma linda jornada. Em 80 meses, Jaime fez questão de decidir, mensalmente, o tema da capa e, quase sempre, escrever ele mesmo. Às vezes, ligava pra falar da ótima ideia que teve, às vezes sumia e, no dia certo, lá vinha o texto pronto, impecável.

Na sexta-feira, 9 de julho, quando preparávamos a Xapuri 81, pela primeira vez em sete anos, ele me pediu para cuidar de tudo. Foi uma conversa triste, ele estava agoniado com os rumos da doença e com a tragédia que o Brasil enfrentava. Não falamos em morte, mas eu sabia que era o fim.

Hoje, cá estamos nós, sem as capas do Jaime, sem as pautas do Jaime, sem o linguajar do Jaime, sem o jaimês da Xapuri, mas na labuta, firmes na resistência. Mês sim, mês sim de novo, como você sonhava, Jaiminho, carcamos porva e, enfim, chegamos à nossa edição número 100. E, depois da Xapuri 100, como era desejo seu, a gente segue esperneando.

Fica tranquilo, camarada, que por aqui tá tudo direitim.

Zezé Weiss

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