Bolsonaro's policies are causing Brazil to become a 'factory' for superpotent Covid-19 variants, say scientists

Bolsonaro’s policies are causing Brazil to become a ‘factory’ for superpotent Covid-19 variants, say scientists

Bolsonaro’s policies are causing Brazil to become a ‘factory’ for superpotent variants, say scientists

A study in Brazil analyzing governmental policies has indicated that Bolsonaro’s administration has, on the opposite trend of the rest of the world, carried out an “institutional strategy to disseminate Covid-19”.

By Ed Weiss

Yes, you read that correctly. While the rest of the world’s leaders are doing what they can – some succeeding and some failing – to deter the virus ravaging the world, Brazil’s president has consistently undermined efforts to deter the virus and instead, according to the study, has intentionally let it spread.

This policy not only has had dire effects for Brazil (over 212,000 deaths and counting) but is also a dangerous threat to the world at large. According to scientists from Imperial College London and the University of Leicester, Brazil is becoming a “factory” for superpotent covid variants.

This is primarily due to the fact that the relatively free reign given to the virus in Brazil by government inaction provides the ideal conditions for it to evolve and mutate.

The world’s most concerning coronavirus variant so far, P1, was born in Brazil. According to virologist Julian Tang, of the University of Leicester, this strain has the potential to infect vaccinated individuals and lead to mutations that are even more resistant to antibodies.

“If vaccine antibodies are introduced while the [P1 strain] is replicating inside the body, the virus could replicate in such a way to evade the antibodies being produced,” Tang explains. “This means you might still be infected by the original strain or by the P1 variant.”

Preliminary studies indicate that the P1 strain is more transmissible, has a higher viral load of up to ten times, and currently has a high probability of reinfecting those previously cured of Covid-19.

The P1 variant first appeared in the city of , in State, where an astounding 76% of the population is thought to have been infected with coronavirus at one time or other during the pandemic, offering a breeding ground for different strains to appear.

P1 is currently the prevalent strain in Manaus and is ravaging the city, causing the number of burials to increase by six times.

The Manaus variant has already appeared in 25 countries, despite several nations imposing travel restrictions to flights coming from Brazil.

“We are providing the opportunities for this to happen,” says the virologist Mauricio Nogueira in an interview with Istoé Magazine. “The variant has taken over the city. If we had followed safety precautions, such as social distancing and the use of masks, this wouldn’t have happened. The fact is that we’ve given the virus every opportunity to generate the largest quantity of mutations in all of the world.”

Bolsonaro's policies are causing Brazil to become a 'factory' for superpotent Covid-19 variants, say scientists“Brazil is where the virus is multiplying the most,” he continues. “The more it multiplies, the more mutations it will have.”

Virologist Felipe Naveca, a researcher at the Fiocruz Institute of Amazonas, agrees. “Brazil is an incubator for new variants. We need to urgently reduce the spread of the virus [to keep variants from emerging].”

Brazil’s Bolsonaro, however, is not concerned. As the country sees record-high infection and death rates, his administration continues to defy recommendations to contain the virus and has even undermined vaccination efforts, going as far as saying that those pleading for the vaccine are “idiots“.

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UMA REVISTA PRA CHAMAR DE NOSSA

Era novembro de 2014. Primeiro fim de semana. Plena campanha da Dilma. Fim de tarde na RPPN dele, a Linda Serra dos Topázios. Jaime e eu começamos a conversar sobre a falta que fazia termos acesso a um veículo independente e democrático de informação.

Resolvemos fundar o nosso. Um espaço não comercial, de resistência. Mais um trabalho de militância, voluntário, por suposto. Jaime propôs um jornal; eu, uma revista. O nome eu escolhi (ele queria Bacurau). Dividimos as tarefas. A capa ficou com ele, a linha editorial também.

Correr atrás da grana ficou por minha conta. A paleta de cores, depois de larga prosa, Jaime fechou questão – “nossas cores vão ser o vermelho e o amarelo, porque revista tem que ter cor de luta, cor vibrante” (eu queria verde-floresta). Na paz, acabei enfiando um branco.

Fizemos a primeira edição da Xapuri lá mesmo, na Reserva, em uma noite. Optamos por centrar na pauta socioambiental. Nossa primeira capa foi sobre os povos indígenas isolados do Acre: ‘Isolados, Bravos, Livres: Um Brasil Indígena por Conhecer”. Depois de tudo pronto, Jaime inventou de fazer uma outra boneca, “porque toda revista tem que ter número zero”.

Dessa vez finquei pé, ficamos com a capa indígena. Voltei pra Brasília com a boneca praticamente pronta e com a missão de dar um jeito de imprimir. Nos dias seguintes, o Jaime veio pra Formosa, pra convencer minha irmã Lúcia a revisar a revista, “de grátis”. Com a primeira revista impressa, a próxima tarefa foi montar o Conselho Editorial.

Jaime fez questão de visitar, explicar o projeto e convidar pessoalmente cada conselheiro e cada conselheira (até a doença agravar, nos seus últimos meses de vida, nunca abriu mão dessa tarefa). Daqui rumamos pra Goiânia, para convidar o arqueólogo Altair Sales Barbosa, nosso primeiro conselheiro. “O mais sabido de nóis,” segundo o Jaime.

Trilhamos uma linda jornada. Em 80 meses, Jaime fez questão de decidir, mensalmente, o tema da capa e, quase sempre, escrever ele mesmo. Às vezes, ligava pra falar da ótima ideia que teve, às vezes sumia e, no dia certo, lá vinha o texto pronto, impecável.

Na sexta-feira, 9 de julho, quando preparávamos a Xapuri 81, pela primeira vez em sete anos, ele me pediu para cuidar de tudo. Foi uma conversa triste, ele estava agoniado com os rumos da doença e com a tragédia que o Brasil enfrentava. Não falamos em morte, mas eu sabia que era o fim.

Hoje, cá estamos nós, sem as capas do Jaime, sem as pautas do Jaime, sem o linguajar do Jaime, sem o jaimês da Xapuri, mas na labuta, firmes na resistência. Mês sim, mês sim de novo, como você sonhava, Jaiminho, carcamos porva e, enfim, chegamos à nossa edição número 100. E, depois da Xapuri 100, como era desejo seu, a gente segue esperneando.

Fica tranquilo, camarada, que por aqui tá tudo direitim.

Zezé Weiss

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