Reverse Cancel Culture: How Nikolas Ferreira used cyberbullying to become Brazil’s top-voted congressman
By Eduardo Weiss
Being bullied in high school can be traumatic, leaving scars that can last decades.
Now just imagine that the video of your harassment goes viral after an adult posts it with his own hateful commentary and, instead of being shunned by society, his popularity skyrockets.
This is exactly what happened in the city of Belo Horizonte, capital of Minas Gerais, when Nikolas Ferreira, then an alderman for his city council, rose to national fame after using his social media channels to expose a 14-year-old trans student.
The video was shot by Ferreira’s sister, also a student at the school. In it, the young politician’s sister questions and humiliates the victim about her presence inside a girl’s bathroom at her high school.
Ferreira, in turn, posted the video on social media, also belating the young student and encouraging parents to take their kids out of the school.
Nikolas Ferreira was never punished for publicly shaming the vulnerable youth. Neither has he faced any serious consequences for it.
He was rewarded.
The video of the young girl went viral and far-right conservatives lauded him.
Months later, Nikolas Ferreira went on to be Brazil’s top-voted congressman in the 2022 national elections as well as the most-voted congressman from Minas Gerais in Brazilian history. He currently serves his first four-year term.
This phenomenon has been disturbingly common in Brazil. In what accounts to be a reverse cancel culture, individuals committing reprehensible acts may see their popularity rise, instead of fall.
Case in point: DJ Ivis, a musician from the State of Paraíba, had 736 thousand followers on Instagram before videos of him assaulting his then-wife, in front of their toddler, went public.
Immediately after the video went viral, the musician gained hundreds of thousands of followers, and even today maintains a follower count of over a million and a half.
The setbacks were extensive, but temporary. After the video went viral, Ivis was immediately fired from the label representing him and was blocked from radio stations and streaming services. He was imprisoned but later released a few months later.
Only a year after his violent actions were seen by the public, Ivis produced a hit song recorded with Gusttavo Lima, one of Brazil’s hottest sertanejo acts, that went on to become one of the country’s top songs on streaming charts.
It can be theorized that this partnership only took place precisely due to the new level of fame Ivis attained infamously. It does appear that DJ continues to reap rewards from an act of violence, instead of facing punishment.
As for Ferreira, after having gained a higher level of success and recognition after publicly shaming a teenage girl online, the now congressman continues to act in absurd and offensive ways. These appear to be attempts to gain more views on TikTok and other social media platforms, rather than to actually enact legislative change.
Recently, on March 8th, in what was intended to be a solemn commemoration of International Women’s Day, Ferreira showed up to give his speech at the pulpit in a blonde wig.
“Call me Nikole,” he said.
What ensued were several minutes of sneering transphobic debauchery, disrespecting the congress’ internal regiment as well as mocking trans women.
”Women are losing space to men who say they are women,” he said, summing up his arguments.
While heavily criticized by his peers, Ferreira made a splash as intended. Videos of his speech went viral, outshining and gaining more traction than any other made on the occasion.
Ferreira is young, handsome and charismatic. His star continues to rise, opening up more doors in Brazilian politics as well in the hearts and minds of a younger and more impressionable public.
Seeing as his fame rides on the coattails of hate speech, specifically trans hate, his continued success poses a serious risk to trans rights and human rights in general.
This only worsens Brazil’s already precarious attitudes toward its trans population. Our country is among the most dangerous places in the world to be transgender or transvestite. In 2022, one hundred and thirty transgender and transvestite individuals were murdered, the highest murder rate of trans people on the planet.
Hate speech kills. And the alarming popularity of hate speech, being disguised as “exercising freedom of speech”, has been growing in Brazil.
As long as individuals continue to be publicly praised and rewarded for this particular type of “exercise” in Brazil, the more likely that violence against minorities will be socially accepted and become as virulent as the videos influential figures are posting that subtly encourage it.
Eduardo Weiss – Sociologist, Photographer and Journalist at Xapuri. Photo: Pablo Valadares/Chamber of Deputies.
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Quando um raio não é apenas um raio
“O que aconteceu em Brasília somente será entendido pela extrema direita no campo da irracionalidade”
Fracassarão todos os que tentarem abordar as consequências do raio na aglomeração de Nikolas Ferreira em Brasília, se usarem as ferramentas de alguma racionalidade
Por Moisés Mendes no Brasil247
Porque nada do que é racional funciona para a extrema direita que tentou contatos com marcianos para aplicar o golpe e cantou o hino para pneus.
Dizem, como crítica mais previsível, que Nikolas Ferreira, se fosse de fato um líder, teria evitado um ajuntamento em meio a uma chuvarada. É um argumento usual e razoável.
Também podem dizer que autoridades da segurança deveriam ter interditado o local e determinado, e não apenas orientado, que os manifestantes se afastassem dos equipamentos que contribuíram para a formação do raio.
Nada disso terá repercussão alguma entre o bolsonarismo. Ninguém da extrema direita mobilizada por Nikolas irá admitir que o comício deveria ter sido dispersado.
Ninguém do bolsonarismo irá atribuir responsabilidade alguma a Nikolas e aos organizadores da caminhada. Mesmo que só líderes do segundo time tenham participado da empreitada.
Também não funcionam entre eles as abordagens de parte das esquerdas, como ironia religiosa, de que o raio foi um aviso divino ao fascismo sem limites.
Eles entenderão que o acontecido foi sim uma mensagem a fiéis dedicados à defesa do líder preso, mas para que perseverem, mesmo com raios e trovoadas.
Não é preciso se esforçar muito para prever que o bolsonarismo dará ao episódio tons de dramaticidade bíblica.
Pouco antes da descarga elétrica, Michelle Bolsonaro havia publicado essa mensagem de fé nas redes sociais: “É um evento pacífico, ordeiro, conduzido por Deus”.
Os bolsonaristas, os que estavam em Brasília e os que acompanhavam de longe, têm certeza de que o significado transcendente do episódio vai favorecê-los sempre.
É possível até que alguns vejam Nikolas com o poder de atrair raios, para testar a fé dos seus seguidores, que caminharam mais de 200 quilômetros (enquanto ele parava em hotéis) até a provação imposta por Deus.
E Deus não foi introduzido por Michelle na caminhada. Ele estava com os caminhantes desde o começo, em Paracatu. Deus está sempre com a extrema direita, mas vem falhando em eleições, golpes e romarias em defesa de anistias.
Um raio, nessas situações e com esses personagens como pastores de rebanhos, nem sempre será apenas um raio.
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Por Pedro Tierra
Haverá berço melhor para dar à luz uma estrela?
Aprendemos que os donos do país só nos ouviam
quando cessava o rumor da última máquina…
quando cantava o arame cortado da última cerca.
Carregamos no peito, cada um, batalhas incontáveis.
Somos a perigosa memória das lutas.
Projetamos a perigosa imagem do sonho.
Nada causa mais horror à ordem
do que homens e mulheres que sonham.
Nós sonhamos. E organizamos o sonho.
Nascemos negros, nordestinos, nisseis, índios,
mulheres, mulatas, meninas de todas as cores,
filhos, netos de italianos, alemães, árabes, judeus,
portugueses, espanhóis, poloneses, tantos…
Nascemos assim, desiguais, como todos os sonhos humanos.
Fomos batizados na pia, na água dos rios, nos terreiros.
Fomos, ao nascer, condenados a amar a diferença.
A amar os diferentes.
Viemos da margem.
Somos a anti-sinfonia
que estorna da estreita pauta da melodia.
Não cabemos dentro da moldura…
Somos dilacerados como todos os filhos da paixão.
Briguentos. Desaforados. Unidos. Livres:
como meninos de rua.
Quando o inimigo não fustiga
inventamos nossas próprias guerras.
Desenvolvemos um talento prodigioso para elas.
Com nossas mãos, sonhos, desavenças compomos um rosto de peão,
uma voz rouca de peão,
o desassombro dos peões para oferecer ao país,
para disputar o país.
Por sua boca dissemos na fábrica, nas praças, nos estádios
que este país não tem mais donos.
Em 84 viramos multidão, inundamos as ruas,
somamos nosso grito ao grito de todos,
depois gritamos sozinhos
e choramos a derrota sob nossas bandeiras.
88. Como aprender a governar,
a desenhar em cada passo, em cada gesto,
a cada dia a vida nova que nossa boca anunciou?
89. Encarnamos a tempestade.
Assombrados pela vertigem dos ventos que desatamos.
Venceu a solidez da mentira, do preconceito.
Três anos depois, pintamos a cara como tantos
e fomos pra rua com nossos filhos
inventar o arco-íris e a indignação.
Desta vez a fortaleza ruiu diante dos nossos olhos.
E só havia ratos depois dos muros.
A fortaleza agora está vazia
ou povoada de fantasmas.
O caminho que conduz a ela passa por muitos lugares.
Caravanas: pelas estradas empoeiradas,
pela esperança empoeirada do povo,
pelos mandacarus e juazeiros,
pelos seringais, pelas águas da Amazônia,
pelos parreirais e pelos pampas, pelos cerrados e pelos babaçuais,
mas sobretudo pela invencível alegria
que o rosto castigado da gente demonstra à sua passagem.
A revolução que acalentamos na juventude faltou.
A vida não. A vida não falta.
E não há nada mais revolucionário que a vida.
Fixa suas próprias regras.
Marca a hora e se põe de nós, incontornável.
Os filhos da margem têm os olhos postos sobre nós.
Eles sabem, nós sabemos que a vida não nos concederá outra oportunidade.
Hoje, temos uma cara. Uma voz. Bandeiras.
Temos sonhos organizados.
Queremos um país onde não se matem crianças
que escaparam do frio, da fome, da cola de sapateiro.
Onde os filhos da margem tenham direito à terra,
ao trabalho, ao pão, ao canto, à dança,
às histórias que povoam nossa imaginação,
às raízes da nossa alegria.
Aprendemos que a construção do Brasil
não será obra apenas de nossas mãos.
Nosso retrato futuro resultará
da desencontrada multiplicação
dos sonhos que desatamos.
Pedro Tierra, 1994
