Por que há uma centena de povos indígenas que querem continuar isolados?

Colonização e doenças

A situação desses povos é similar em todo o mundo. O site da ONG Survival International, que defende os direitos dos povos indígenas, reúne depoimentos semelhantes de etnias do Peru, como os catacaibo e os isconahua, por exemplo. Quanto aos sentineleses, recorda que as tribos vizinhas “foram aniquiladas depois de que britânicos colonizaram suas ilhas”.
Outro risco que esses grupos correm é o fato de não terem imunidade contra doenças comuns, como o sarampo ou a gripe, que representam um risco mortal para eles. Abad recorda que esse é outro motivo pelo qual tais comunidades querem evitar o contato com estranhos: em muitas ocasiões, essas experiências terminaram com membros da comunidade morrendo depois de um contágio. Esta é também uma das razões pelas quais as autoridades indianas se recusam a recuperar o cadáver de Chau, ao menos por enquanto.
Abad acrescenta que estas aldeias estabelecem contatos esporádicos com outros povos vizinhos quando necessitam, antes de voltarem a se recolher, de modo que não é correto falar em “povos não contatados ou isolados”, sendo melhor se referir a “povos em situação de isolamento e contato inicial”.
A esse respeito, Abad recorda que, estando no Peru, os machiringas lhe falaram sobre esses contatos que haviam mantido com pessoas de algumas comunidades isoladas com as quais compartilham idioma. “Sua principal preocupação era que estavam cercados”, relata.
É justamente na Amazônia que, segundo os especialistas, há mais tribos não contatadas. De acordo com a Fundação Nacional do Índio (Funai), existem 107 registros da presença de índios isolados em toda a área da Amazônia legal. As estimativas, entretanto, podem estar abaixo do número real, pois frequentemente se trata de observações feitas sobrevoando a floresta ou com base no depoimento de outras comunidades que vivem por perto.
O Governo brasileiro não aborda estes grupos, apenas os monitora de longe. Eles são apenas acolhidos quando o contato parte deles, geralmente porque se sentem em perigo, como ocorreu em agosto de 2014, na Terra Indígena Kampa e Isolados do Rio Envira, no Acre —30 índios da etnia Sapanahua, que até aquele momento tinha escolhido viver de forma isolada, procuravam ajuda para fugir de pistoleiros peruanos que atacaram seu povo; todos pegaram gripe, doença para a qual não têm imunidade, mas se recuperaram.

Direitos pouco respeitados

O que ocorre se alguém ignora todas as precauções e quer visitar um desses povos? A questão jurídica é mais complexa e depende de cada país. No caso de Sentinela do Norte, segundo noticiou o EL PAÍS, “a presença de estrangeiros é proibida nas imediações, embora pesquisadores locais aleguem falta de controle marítimo na zona”.
Monge observa que há um marco básico sobre esse tema que é a Declaração dos Direitos dos Povos Indígenas, aprovada pela ONU em 2007. Esse documento, votado após 20 anos de negociações, reconhece o direito dos povos nativos à propriedade da terra, aos recursos naturais desses territórios, ao respeito a suas tradições e à autodeterminação.
Entretanto, como explica Abad, a legislação nacional e internacional não é respeitada por culpa dos interesses econômicos que há por trás, especialmente na Amazônia. No Brasil, o contato com esses povos também não é permitido, mas garimpeiros ilegais frequentemente chegam perto de suas áreas. “Se em Sentinela do Norte houvesse petróleo, os sentineleses não teriam sido deixados em paz como foram até agora. E tampouco seriam respeitados se não se defendessem continuamente.”
Sem deixar de lamentar a morte de Chau, Abad aponta que o missionário cometeu um “gravíssimo erro” causado por “desinformação e prepotência”. E acrescenta: “Eles não nos pediram para irmos lá. É preciso respeitar sua decisão”.
Não sempre é assim: a ONG Survival International menciona em seu site a experiência dos jarawa, uma tribo nômade de 400 pessoas, também das ilhas Andaman. Alguns jarawenses romperam seu isolamento em 1998, e desde então a comunidade enfrentou tentativas de “sedentarização” por parte das autoridades locais, além de caçadores ilegais que se apropriam dos animais necessários à subsistência dos indígenas.
Somem-se a isso duas epidemias de sarampo nos últimos 20 anos e o turismo maciço. A Survival usa o termo “safáris humanos” para descrever como os turistas dirigem por seu território na esperança de “avistá-los”.